Barndomstraumer ændrer vores hormoner og som en konsekvens vores voksne psykiske helbred

Eksponering for traumatiske oplevelser i barndommen kan have en negativ indflydelse på hjerneudviklingen i sin mest sårbare fase. Tilfælde af overgreb mod børn er mere almindelige end hvad der vises i medierne; Ifølge nedadgående skøn blev mere end 45.000 australske børn udsat for misbrug i 2015 og 2016. Problemer under barndommen kan omfatte oplevelser som følelsesmæssigt, fysisk og seksuelt misbrug, pludselig afskedigelse eller tab af en forælder eller værge.

Modgang i de første år er en vigtig risikofaktor for udvikling af psykologiske og adfærdsmæssige problemer i fremtiden. For voksne, der har lidt misbrug af børn, er antallet af depression, selvmordstendenser, angstlidelser, posttraumatiske stressforstyrrelser og aggressiv adfærd højere.

Traumatiske begivenheder i barndommen bidrager også til øget stofbrug og endda stofafhængighed. Narkotika startes i en meget tidligere alder hos de voksne, der har oplevet barndomstraumer og har oplevet stressende begivenheder i barndommen, kan øge virkningen af ​​sådanne begivenheder gennem hele livet. Hvis vi tilføjer andre faktorer, såsom forældres skilsmisse eller familiearbejdsløshed, chancerne for at udvikle psykologiske lidelser eller afhængighed er endnu større.

Men ikke alle børn med en stresset barndom ender med at udvikle en mental sygdom. Det ser ud til, at måden vi håndterer stressende oplevelser på ikke kun afhænger af vores tidligere oplevelser, men også af vores gener, måden vi indtager situationer på og hjerneregulering. De kemiske komponenter i hjernen, såsom cortisol og oxytocin, påvirker direkte stress og følelsesmæssig regulering.

Hvad er oxytocin?

Mængden af ​​oxytocin i hjernen er forskellig for hver person, og kvinder og mænd regulerer dette hormon forskelligt, selvom det er vigtigt i begge køners daglige funktion. Variationer i oxytocin-genet påvirker endda den måde, vi reagerer på stress på.

Miljøfaktorer kan også påvirke udviklingen af ​​oxytocinsystemet, der begynder at udvikle sig i livmoderen og fortsætter med at udvikle sig efter fødslen. Kritiske ændringer forekommer i de første år, barndom og ungdom, afhængigt af vores oplevelser. Positive eller negative oplevelser i begyndelsen af ​​vores liv kan ændre oxytocinsystemet.

Hvis et barn har kærlige og kærlige forældre, udvikles dette system normalt, men hvis barnet udsættes for vanskeligheder som stress eller sygdom, kan dets udvikling påvirkes negativt, såvel som oxytocins funktion og Oxytocin-receptorer.

Effekten af ​​stress i de første år

Undersøgelser med gnavere har lært os, at udviklingen af ​​oxytocinsystemet ændres af tidlige traumer. Stress i de første måneder af livet ændrer niveauerne af oxytocin i henholdsvis hypothalamus og mandel, vigtige hjerneområder inden for oxytocinproduktion og følelsesmæssig regulering. Selv funktionen af ​​oxytocinreceptoren ændres, når der er en traumatisk oplevelse i de første leveår.

For mennesker, der er udsat for barndomstraumer, er ændringerne de samme: kvinder, der er blevet udsat for overgreb mod børn, viste lavere niveauer af oxytocin i senere aldre, ligesom mænd, der havde oplevet barndomsstress. Oxytocin-niveauer var også lavere hos børn, der var blevet opdrættet under uagtsomme forhold på et rumænskt børnehjem.

Disse ændringer har en varig effekt og påvirker adfærd. Eksponering for vanskeligheder i de første år øger angst og depressiv adfærd hos gnavere, noget der varer i voksenlivet.

Forskning har vist det stress i de første år kan påvirke udviklingen af ​​oxytocinsystemet, hvilket resulterer i en større modtagelighed for at udvikle lægemiddelafhængighed og være mindre i stand til at klare stress.

Til gengæld kan et velreguleret oxytocinsystem øge evnen til at modstå stofmisbrug eller afhængighed. Dyreforsøg viser, at oxytocin kan øge belønningen for social forbindelse, mindske effekten af ​​medikamenter, reducere angst og forbedre håndteringen af ​​stressfaktorer. Vi har dog stadig brug for mere forskning i mennesker.

Begivenheder, der forårsager stress i de første år, påvirker ikke kun oxytocinsystemet, men andre systemer, der er afhængige af oxytocin, ændres også, som det er tilfældet med vigtige neurotransmittorer og stressystem. Dette kan resultere i ændringer i den måde, hvorpå disse systemer interagerer, og bidrager til ændringer i oxytocinsystemet og adfærden.

Da oxytocin spiller en kritisk rolle i følelsesmæssig regulering, kan det at forstå, hvordan det udviklende oxytocin-system kan påvirkes i de første år, hjælpe os med at forstå, hvordan tidligere modgang kan have en varig indvirkning på mental sundhed

forfattere: Sarah Baracz, Lektor ved Macquarie University, og Femke Buisman-Pijlman, Formand for afhængighedsundersøgelser, University of Adelaide, Australien.

Denne artikel er oprindeligt offentliggjort i Samtalen. Du kan læse den originale artikel her.

Oversat af Silvestre Urbón.

Hos babyer og mere | Kemi af følelser (eller hvorfor du er nødt til at opdrætte med kærlighed og respekt), babygræd aktiverer de samme hjernemekanismer hos mødre i forskellige kulturer