Lys om natten kan fordreje døgnrytmer hos børn. Er der langsigtede risici?

En ny videnskabelig undersøgelse viser, hvordan børnehaver, der udsættes for intens elektrisk lys om natten, undertrykker deres produktion af melatonin næsten fuldstændigt. Denne undersøgelse er et vigtigt skridt inden for forskning på dette område, da undertrykkelse af melatonin markerer ændringen af ​​vores døgnrytmer.

Ti børn i alderen 3 til 5 år blev udsat for intenst lys (~ 1000 lux af en lysboks) i en time før deres sædvanlige sengetid, omkring 8 om eftermiddagen. Melatonin-undertrykkelse (når kroppen holder op med at producere dette hormon) begyndte efter 10 minutter og forekom stadig ikke i yderligere en time efter slukket lys ved 9, langt ind i søvnperioden. Melatonin er et meget vigtigt hormon for at have sunde døgnrytmer og at sove godt.

Dette er noget, der bestemt reducerer søvnkvaliteten, men som også kan forårsage andre alvorlige problemer på lang sigt.

Når man ser lyset kan dårligt

Denne nye undersøgelse var baseret på en 2015-undersøgelse udført på børn og unge i alderen 9 til 16 år, hvor det blev vist, at yngre børn var mere følsomme over for eksponering sammenlignet med ældre. Denne undersøgelse anvendte flere forskellige niveauer af lys om natten i et laboratoriemiljø, der svingede mellem et svagt lys (~ 15 lux), moderat (~ 150 lux; svarende til en 60W glødelampe) eller intens (~ 500 lux), måling kropsvar på hver dosis; dæmpet lys undertrykt melatonin med 9 procent; moderat lys omkring 26 procent; og intenst lys omkring 37 procent hos yngre børn, mindre i ældre børn.

Selvom forskerne brugte lysstofrør i deres undersøgelse, antyder forfatterne, at brugen af ​​smartphones er almindelig blandt børn i dag, selv blandt børnehaver, og at de døgnvirkninger af dets anvendelse kunne være betydelige, fordi telefoner udsætter børn for intens lys nær ansigtet.

Der er mindst tre grunde til, at for meget lys i løbet af natten kan påvirke børns helbred, og de er alle forfærdelige: depression, selvmord og kræft.

For meget kunstigt lys, før jeg går i dvale, er en del af det, jeg kalder “lysforurening”, noget, der er defineret som “forurening i løbet af natten af ​​elektrisk lys, enten i eller uden for kvarteret og byen.” Det er et problem, der vokser i et svimlende tempo i den moderne verden.

Lysforurening med det største privatliv: smartphonen

Undersøgelser antyder, at smartphone-lys kan forstyrre døgnrytmer.

En almindelig reaktion i tilfælde af svær depression er selvmord. Mere end 40.000 amerikanere dør hvert år af selvmord, hvilket er en dødsårsag, der er større end bilulykker og tæt på antallet af dødsfald som følge af tyktarmskræft. Derudover skal næsten en halv million mennesker indlægges på hospitalet for selvskading, hvoraf mange er forårsaget af selvmordsforsøg. Det er især tragisk, når det forekommer blandt de yngste.

Jean Twenge er dedikeret til studiet af mental sundhed og social tilpasning hos unge, især dem, der er født efter 1995. Hans forskning har fokuseret på smartphones, som beskrevet af flere informative og provokerende artikler, der for nylig blev offentliggjort i The Conversation . Disse artikler er baseret på deres egne undersøgelser, der er offentliggjort i videnskabelige tidsskrifter, der er støttet af eksperter.

Twenge har indset, at der er et forhold mellem tiden før “nye medier” -skærme (som smartphones) og mellem risikoen for depression og selvmord hos unge baseret på to store undersøgelser af unge mennesker i USA.

Twenge foreslår som mulige årsager til sine konklusioner social isolering, mangel på søvn eller en kombination af begge. I en anden nylig analyse fokuserede Twenge på mængden af ​​søvn og konkluderede, at “stigningen i skærmtid for nye medier kan være involveret i de seneste stigninger (fra 35 procent til 41 procent og 37 procent til 43 procent) af teenagere, der ikke får nok søvn. “

Afbrydelse af døgncykler kan være den underliggende årsag. Eksponering for intens lys om natten forsinker overgangen til natlig fysiologi, som bør begynde i skumringen. Så det gør søvnkvaliteten forringet.

Der er også bevis for, at ændring af cirkadiske cyklusser kan forårsage depression og andre uheldige humørsvingninger.

Lysforurening og kræft hos børn

I 2012 blev jeg opfordret til at tale på en konference om årsager til kræft i børnene sponsoreret af velgørenheden Children with Leukemia UK. I min tale forklarede jeg de mulige mekanismer, hvormed overdreven udsættelse for elektrisk lys om natten kan øge risikoen for kræft hos børnJa, da jeg havde skrevet en videnskabelig artikel om emnet, der blev offentliggjort lige inden konferencen.

Historien om denne velgørenhed har en tragisk oprindelse: Sønnen til en meget rig mand i Storbritannien, Eddie O’Gorman, døde af leukæmi i 1987 i en alder af 14 år. Hans navn var Paul og før hans død bad han sine forældre om at hjælpe andre børn med kræft. Ved hjælp af sin søster Jean begyndte hans forældre, Eddie og Marion, at skaffe penge.

Hans søster Jean døde af brystkræft i en alder af 29, kun ni måneder efter Pauls død. Prinsesse Diana fik kendskab til tragedien og tilbød at finde velgørenheden i 1988, hvor hun fortsat var involveret i organisationens aktiviteter indtil hendes egen død i 1997.

De ændrede navnet for et par år siden til Børn med kræft UK.

Grundlaget for bekymring for risikoen for kræft hos børn er det faktum, at udsættelse for lys, når det ikke er normalt, kan ændre rytmen i døgncykler, noget der er knyttet til tilfælde af kræft hos voksne. Det er sandt, at der er få undersøgelser, der har undersøgt dens konsekvenser hos børn, så testene er indirekte, selvom problemet er kritisk.

Leukæmi er den mest almindelige børnekræft. Det er en sygdom, der forårsager ukontrolleret vækst af hvide blodlegemer i blodet. Disse hvide blodlegemer genereres af stamceller, og under normale forhold produceres en tilstrækkelig mængde hvide blodlegemer til, at immunsystemet kan fungere sundt. Når stamceller mislykkes og producerer for mange hvide blodlegemer, er resultatet imidlertid leukæmi. Nylige undersøgelser har vist, at stamcelleproliferation delvis reguleres af døgncykler. Derfor kan et overskud af lys om natten destabilisere væksten af ​​stamceller.

Børn med kræft i Storbritannien afholder deres næste videnskabelige konference i Westminster, London, i september i år, og jeg kommer til at præsentere disse nye resultater på undertrykkelse af natlys-induceret melatonin hos børn.

For meget lys om natten i de første år, selv før fødslen

De første måneder, inklusive tid i livmoderen, er en særlig sårbar periode. Etableringen af ​​døgnrytmer begynder i de første måneder af drægtigheden, selvom de ikke er helt etablerede ved fødslen, noget som enhver ny forælder indser.

Derfor bør forsknings opmærksomhed rettes mod virkningen af ​​kunstig belysning om natten hos gravide kvinder, såsom ændringer i produktionen af ​​hormoner, der kan påvirke fosterets udvikling. Forskere på dette område bør også fokusere på de effekter, det har på udviklingen af ​​små børn og unge.

For eksempel er det ukendt, i hvor høj grad lysene om natten i babyens værelse ændrer konsolideringen af ​​døgnrytmen hos de små, eller hvis de, der udsættes for nætter med meget belysning i hjemmet, er i fare. Jeg tror, ​​dette er et presserende problem, fordi uheldige virkninger kan have indflydelse på barnets helbred i livet og endda forårsage for tidlig død.

forfatter: Richard G. “Bugs” Stevens. Professor ved University of Medicine ved University of Connecticut. Dr. Stevens har arbejdet i lang tid med at hjælpe med at finde ud af, hvorfor folk får kræft.
*
* Denne artikel er oprindeligt offentliggjort i The Conversation. Du kan læse den originale artikel her.
*
* Oversat af Silvestre Urbón.