Genmodificerede babyer: hvad der er sket i Kina, og hvorfor alle er så bekymrede

Kontroversen er udbrudt i tusind stykker, der sår hele det videnskabelige samfund: de første genetisk modificerede mennesker ville være født i løbet af denne måned November. Eksperter har ikke taget hensyn til at hæve deres skrig og fordømme faktum.

På den anden side tvivler de mest kritiske stemmer på, at dette er muligt, mens de ansvarlige for en sådan “bedrift” er afvist og fordømt af samfundet. Men hvad er opstanden? Hvordan kan en babys genetik ændres? Og hvad er der galt? Og god? Spørgsmålene holder ikke op med at vokse.

Hvad er en genetisk modificeret baby?

I science fiction-film fødes mennesker “efter behov”, med vores DNA ændret til at være stærkere, smartere og bedre. I det videnskabelige samfund kritiseres denne virkelighed dog hårdt. Ja, vi har sagt virkeligheden, for som de bebudede for bare et par dage siden, har et team af kinesiske forskere formået at udføre de første genetisk modificerede babyer.

Som annonceret har teamet af He Jiankui opnået den succesrige fødsel af Lulu og Nana, to tvillingsøstre, hvis DNA er blevet modificeret til at være resistent over for HIV-virussen, ansvarlig for AIDS. Alle vores celler har inde i en instruktionsbog kaldet DNA, som er den samme for alle. Når vi taler om genetisk modificerede babyer, mener vi, at DNA er blevet ændret for evigt frivilligt.

Hvad de kinesiske forskere har gjort, er at forårsage en mutation, en ændring i DNA’et, der er gavnligt for cellen. Denne mutation har modificeret et gen kaldet CCR5. Gener er dele af DNA, der indeholder konkret og vigtig information. Dette særlige gen, når det præsenterer en mutation kendt som “delta32”, gør cellen immun mod angrebet af HIV.

Selvom de to tvillinger modtog behandlingen, kun en er angiveligt immun mod AIDS-virussen. For at forårsage immunitet skal alle kopier af dette gen, CCR5, have delta32-mutationen. Den anden søster har en “genetisk mosaik”, det vil sige, den præsenterer både delta32-mutationen og det originale gen, før hun prøver at modificere den, så den er ikke immun.

Det er vigtigt ikke at forveksle denne genetiske modifikationsteknik med den selektionsteknik, der anvendes til kunstig reproduktion. For eksempel er det i Spanien, efter at have forårsaget befrugtning af et æg, lovligt at vælge et sundt embryo efter at have verificeret, at de ikke har nogen arvelig genetisk sygdom (fastsat i lov). Tværtimod har en modificeret baby gennemgået en ændring forårsaget af en behandling, så det ikke er et valg, men en frivillig og rettet genetisk modifikation. Denne behandling er i dette tilfælde CRISPR.

CRISPR, hvad er teknikken til genetisk modificering?

For at modificere en organisme (såsom en baby) anvendes flere teknikker. Den mest avancerede, nøjagtige, sikre og effektive kaldes CRISPR. dette, bruttotilstand, er at vælge et stykke af denne instruktionsbog, der er DNA, og klippe det med præcision. Derefter kan et andet DNA-fragment “indsættes” på plads.

For tvillingerne skar forskerne CCR5-genet og byttede det mod en kopi med delta-mutationen32. Denne teknik bruger en virus, der er designet og ikke farlig til at ændre alle celler i kroppen.. Virussen injiceres i embryoet, der har et par celler, i stedet for den voksne baby. Teknikken CRISPR er relativt ny, skønt den er velkendt.

Dets anvendelse er dagligt i laboratorier over hele verden til at arbejde med alle typer organismer i forskning. Det loves stadig, i hvilket omfang det kan bruges i fødevarer og produkter til forbrugere. Så vidt vi ved, er teknikken helt sikker, men vi har stadig brug for mere tid på at bruge det til at vide med sikkerhed, at det ikke indebærer nogen fare for helbredet, når det bruges til at modificere humane celler.

I Xataka
De 10 genetiske varianter “fordelagtige og uden bivirkninger”, som George Church ønsker at lægge i vores børn med CRISPR

På den anden side skyldes beslutningen om at ændre dette gen, CCR5, fordi det vides, at delta32-mutationen er helt sikker. Dette betyder, at det at gøre denne genetiske ændring ikke indebærer nogen form for risiko, men en fordel: at piger ikke får AIDS. Dette er et af de gener, som vi ifølge nogle eksperter kunne ændre uden frygt for en negativ konsekvens.

Hvis vi ved, at det ikke indebærer risici, hvorfor er der da en etisk debat?

For det første, selvom vi er helt sikre på, at det ikke indebærer nogen form for sundhedsmæssigt problem, har genetiske manifestationer en vis grad af spontanitet. Vi skal være meget mere tillid, end vi er nu at være i stand til at “kommercialisere” en behandling baseret på modifikationen af ​​vores gener med CRISPR.

Antag, at vi formår at nå et tilstrækkeligt sikkerhedsniveau: vi ved, at der er visse varianter af gener, der kan hjælpe med at forbedre mennesket. Skal vi introducere dem? I øjeblikket næsten overalt i verden, Det er ulovligt at genetisk modificere mennesker. En mærkelig undtagelse er Kina, der blandt sine juridiske domme har tilladt visse ændringer på en overlappende måde at behandle kræft. Imidlertid er genetisk modifikation af embryoner fuldstændig forbudt.

Det har ikke forhindret dette hold i at udføre de eksperimenter, vi taler om, selvom der er dem, der tvivler på, at de er reelle. På den anden side har det videnskabelige samfund været hurtig til at klage af en simpel grund: etik. Hovedårsagen til, at sådanne eksperimenter ikke er lovlige, er fordi etisk set er der ingen begrundelse for dets.

Hvordan kan en baby have tre forældre?

Eugenik, det vil sige den frivillige udvælgelse af genetiske egenskaber, er et meget følsomt emne. Til fordel for disse tvillinger vi kunne tale om, at vi har det godt uden at skade dem. Hvem vælger, hvem der skal modtage privilegiet? Er det et spørgsmål om penge? Af politik? Social? At knytte udviklingen af ​​menneskeheden til dette spørgsmål rejser mange bekymringer.

I den anden ende har vi de klager, der er fundet, om, at vi stadig ikke fuldt ud mestrer teknikken. Eksemplet er i de samme tvillinger: i en af ​​dem har behandlingen ikke været 100% effektiv. Hvilke flere fejl finder vi, når de vokser? Og da der er flere tilfælde? I øjeblikket er det klart, at den genetiske udgave hos mennesker allerede er her, og at den er her for at blive.